Des égarements, une prison, et pour finir : une Chartreuse !

Pour Gilles

Puisqu'il est dédié aux happy few que l'on nous reproche d'être, parfois, sur ces pages, je dois vous dire quelques mots sur La Chartreuse de Parme. Bien sûr ils seront bien insuffisants et bien partiaux, perdus face à ce livre immense sur lequel on a tant parlé et écrit. Les chefs-d'oeuvres seraient-ils intouchables parce que géniaux?

"Je ne sais rien qui m'ouvre plus facilement des vers, et d'ailleurs n'importe quelle page, que les noms de lieux, de rivières, de provinces, de villes."

Corée l'absente, p. 11

Peut-être Stendhal aurait-il pu exprimer la même réflexion que Renaud Camus pendant ces fameux 53 jours de l'hiver 1838 où il accoucha de La Chartreuse... Motivée dès la page de titre par cette citation de l'Arioste:

"Gia mi fut dolci inviti a empir le carte / I luoghi ameni"

"Jadis me furent une douce invitation à écrire / des lieux charmants"

Sat. IV

Car c'est d'abord le coeur débordant de ses chers souvenirs italiens que Stendhal entreprend de dicter son oeuvre. Mais plus loin, les lieux de l'action, les noms de lieux, les déplacements et les voyages, les franchissements de frontières et les lieux où l'on habite constituent une trame passionnante pour la lecture de l'oeuvre.

Stendhal nous offre effectivement avec Fabrice Del Dongo un personnage principal pour ainsi dire sans assiette, en perpétuelle fuite et en constante recherche d'un lieu d'habitation. La quête du lieu - dont la résolution finale et l'aboutissement nous sont donnés dans le titre du livre - s'apparente à la quête existentielle de la vocation du héros, qui n'est finalement en recherche, peut-être, que de son propre héroïsme ?

Qu'il soit dans la maison de son père, il ne s'y sent pas chez lui; et c'est dans le clocher de l'église de son vieil ami le père Blanès qui se rend en cachette. Fou d'amour envers Napoléon, Fabrice commet sa première effraction en fuyant de ce lieu morne et hostile pour transgresser une première fois les frontières établies et se rendre en France. Dès lors son existence, et par conséquent, l'action du roman, prend la forme d'une pérégrination compliquée et délibérément comique dans laquelle il entraîne sa tante, la belle Sanseverina - et le lecteur tout étourdi par ce roman si géographique.

Frontières transgressées: Fabrice est un hors-la-loi, et les savoureuses intrigues politiques de la petite cour de Parme, où règne Ernest Ranuce IV (!), le conduisent avec une absurdité très réaliste en prison pour de biens longs jours. Et voila notre Fabrice, celui-là même qui, allant par monts et par vaux, se pensait incapable d'aimer, qui tombe amoureux, depuis sa prison, de la belle Clélia qu'il peut contempler par effraction (à 11h45). Enfermé dans une inexpugnable forteresse, le héros qui ne se sentait chez lui nulle part trouve enfin son lieu d'habitation lorsqu'il trouve l'unique passion qui possèdera son coeur. Au point qu'après s'être échappé, il n'aura plus qu'un souhait: y retourner. Dans cette prison qui lui est si douce et qui représente si bien l'enfermement forcené de la passion amoureuse...

Alors, d'une prison où l'on se consume de passion à une Chartreuse où l'on en meurt... Et cette fin délicieuse, si abrupte, où tout s'accomplit: le roman se referme de lui-même, formant une unité pleine, n'ouvrant sur aucun avenir, aucun rêve, aucune possibilité de fantasme pour le lecteur empoigné par cette main romanesque ferme et virtuose.

Je ne m'étonne pas que, parmi les happy few qui ont gouté ce livre avant que la Littérature ne s'en empare, on compte Nietzsche. La lecture de la réponse de Stendhal à l'article fleuve de Balzac sur son oeuvre rappelle certaines sentences nietzschéennes de façon amusante :

"Je lis fort peu"

p. 667 dans l'édition Folio de Mariella Di Maio

"Le beau style de M. de C[hateaubriand] me sembla ridicule dès 1802. Ce style me semble dire une quantité de petites faussetés. Toute ma croyance sur le style est dans ce mot"

Ibid.

" [...] je lis peu de nos livres. A l'exception de Mme de Mordauf et des ouvrages de cet auteur, de quelques romans de George Sand et des nouvelles écrites dans les journaux par M. Soulié, je n'ai rien lu de ce qu'on imprime.
En composant la C., pour prendre le ton, je lisais de temps en temps quelques pages du Code Civil"

Seconde version de la lettre, p. 670.

Mais la Chartreuse est un roman qu'on ne finit jamais de ruminer...